却说这边，晏茹一直呆在三间屋子中，虽吃穿较往日好了十倍不止，但不免心头郁郁，整日懒懒躺在床上不动弹。这日，她听院子外头吵吵闹闹，问丫头：“外头生了什么事儿？”丫头回道：“二奶奶院子一个小丫头不见了，正满府地找。”因着外头吵囔了一夜，晏茹睡得晚，次日醒来，叫了几遍都没人进屋伺候，只得自个儿起身。她披了件外衣，朝门外看了看，忽听两个小丫头在廊下抱怨。一人嘟囔说：“外头正热闹，二奶奶说找着人给十两银子。他们都去了，只留我两个伺候，整日关在这院子里，都闷死了。”另一人说：“你小声些，叫屋里那个听了，可了不得。”一人又说：“怕什么？她是个窑子头的，肚子里是不是二爷的都不晓得就将人接进府，老太太好糊涂。”另一人回道：“这也是没法子的事，我瞧老太太自有打算。”一人又说：“什么打算？我瞧着是疾病乱投医，府上一个怀胎的都没，这会儿来了个，可不得当个宝。”另一个道：“只这几月罢了，我两忍忍便过了。我听人说，她妈妈将人卖了钱，早卷包袱跑了，应是留着生下来滴血验亲罢，要不是二爷的，那可就好玩了。”二人嘻嘻笑笑地又说起其他来。晏茹听罢，只觉浑身入了冰窖，她靠在门上，扶着肚子，此时被富贵冲昏的脑子才清醒过来，她忙回屋收拾了细软，跌跌撞撞往外头跑。因着院子丫头去的看热闹去了，两个丫头又躲闲，一时让她出了门去。晏茹挑着偏僻的地儿走，只她大着肚子，也走不快，又整日没进食水，饿得她手脚发软，在山石旁歇脚。歇了回。忽而听一丫头喊：“你是谁？在这儿作甚？”晏茹回身望去，只见众婆子小厮抬着各色箱笼匆匆往外走，几个丫头婆子远远地簇拥着个人来。晏茹的料想是府上二奶奶，又想起彩云所说的一番话，脑子空空的，手忙将包袱掩了。李婠见这大着肚子的人也十分意外，她总觉有几分面熟，又想不起人来。一旁的丫头又问了遍，晏茹道：“我是二爷的姨娘。”李婠愣在当地，问：“肚里的是？”晏茹道：“自是二爷的儿子。”李婠忽而想起这人，问：“什么日子有的？”晏茹说了个日子，回：“莫约是那日子有的。”李婠一听，一时只觉分外可笑，她抑制不住地笑起来，眼中含泪，拍手道：“瞒得好、瞒得好、不愧是你陈子兴、不愧是陈家——”说罢走了。晏茹见她脸上似悲似怒，状若癫狂，忙退到山石后缩头缩脑地看了半响，心内说：不若混在他们中间出府，只又怕被人识破，正犹豫间，人已走了。忽而远远地又听见有人叫她，晏茹认出是那两个背着她嚼舌根的丫头来寻，慌忙跑开，半响后，东西南北都听着不少人声。晏茹去无可去，心说：这胎儿不能留了。于是爬到山石上，眼一闭就跳了下去。待丫头找着她时，只见血哗哗地从两腿间流出，晏茹倒地上不醒人事。那丫头吓得三魂去了七魄，一面哭，一面扶着人叫大夫。晏茹只觉腹内如刀绞，疼得她生死不知，面色惨白，道：“肚子、好疼——”这面贺妇人听李婠砸了老太太佛堂，匆匆去看视，伺候汤药。还不待歇脚，又有彩云急匆匆进屋来道：“不好了，晏姨娘中途遇见二奶奶，孩子没了。”贺夫人闻言一惊，手一个不稳，将药碗摔了一地，恨道：“这个孽障——真要绝了我陈家血脉不成——”老太太被这声响惊醒，眼睛半闭，问：“孩子？什么孩子——”贺夫人哭道：“老祖宗，茹姐儿怀的孩子没了。”老太太猛地抓住贺夫人手臂，大张着眼，问：“你、说什么？”彩云道：“晏姨娘半道遇着二奶奶，不知怎地，孩子没了。”话音刚落，只见老太太气得一下厥了过去，道：“毒妇——这个毒妇——”却说这边, 李婠刚出府，便有一众商人等送来帖子，言语恳切，邀李婠入府歇脚。李婠婉拒了, 在外头赁了个的院子协暂住了几日, 又寻中人买了个宅子安置, 这宅子系前朝官员的家宅, 因小辈中已无人在朝, 因而举家回乡去, 因而挂在了中人处，前后邻家都是读书人, 到也清净。如此过了七八日，期间有公主、老内相命小侍来看视, 其余接待之事不必多说。这日, 李婠洗了手脸, 披了外衣，来至廊下瞧丫头婆子收拾。春慧见李婠眼下青黑, 道：“才恰恰将屋子收拾出来，厨房那边还冷锅冷灶的。”李婠点头, 抬头又见风和日丽，说：“寻本书来, 我在外头歇歇。”于是春慧去库房寻了本书，又令两个婆子抬了椅子来。而后又见李婠半响也没翻动一页, 也多说，只捧了茶来。李婠道：“我瞧着西边园子寥落得厉害, 百宝柜里头拿五十两请了匠人去修修。”春慧领命去了。看了一回书，忽而有婆子来报：“太太叫了两个妈妈来。”于是两个执事媳妇进了院子来, 给李婠磕了个头，唤道：“请二奶奶安。”李婠一听，冷笑一声，将书合上置在一旁，冷笑道：“我是你们哪门子奶奶？”一人劝道：“奶奶这是何苦来？老太太纵有不对，也不该赌气出府来，叫外头人笑话。”一人又道：“太太命我二人接奶奶回府去。”李婠问：“倒奇了，贺夫人叫你们来的？”两个妈妈互相望了望，道：“二老爷听老太太病了，从青州转道，昨日进了京里，听二奶奶与老太太起了口角离府，即命我二人请奶奶回府去给老太太磕头认错，这事便过了。”李婠