嬷架着她连拖带拽进院子，向青砖地下一撂，险些摔了个狗啃泥。双绮行动缓慢地爬起来跪正了身子，神情木然，两眼怔怔地抬起来，迎上大太太的脸，却半晌也没说出话来。

大太太却并没有生气，语气平平的，许是错觉，双绮竟从她双目中察出一丝隐约的悯恤：“老爷虽说由我处置，但你毕竟不是我家生的奴才，是以，我还是想问问你的意思，若不留，我去叫牙婆来，若留下，就领了家法再说话。”

“我想留下……”女孩儿略略醒过神来，风吹拂在她清瘦哀苦的脸上，嗓声有些沙哑。

短暂的沉寂之后，大太太点一点头，双绮就被拖上了庭院当心的长凳，牛筋绳分缚了瘦腕，扎在两边凳腿上，双绮被勒疼了，还没来得及害怕，嬷嬷已摸寻上裤腰，双绮哭了一声：“不！”翻扭起来的腰身被狠狠摁住，里裤一把扯将下来，再扒了布鞋，足踝并栓在条凳上，散落的粗布裤子里跃出两瓣嫩生生的白屁股，自然地撅送出去，光溜的腿肚上勒了一道，双绮心头油然生出一股牲畜屠宰的恐怖感。

双绮当年是吴老爷在杭州打菜人市上救下来的，那时日已西斜，老爷被几个旧友忽悠来吃“米肉”，狭巷深院里，一地的腥气，屋檐下亮着一盏破灯笼，七八岁的孩子，上下剥得精光，捆在一张大砧板上，刀磨得锃亮，正要宰，孩子一双泪眼盯着大老爷，使出吃奶的劲儿来挣，求告央哭得惨厉：“老爷救命！我是好人家的女孩儿，被歹人拐了卖在这里的，老爷救我！我识字、会算数、会女红、能缝衣裳……”

眼见着大刀抡起来，便要剁下一边胳膊，大老爷忙摆手喊停，最终花两倍的钱买下了这个孩子。

双绮跟了吴老爷，好比死而更生，老爷待她很好，总会轻声细语地蹲下来同她讲话，问询她的需求、意见，也不像那些市井无赖那般动手动脚，就连牵着双绮时，也只会隔着衣袖小心地握着她的手腕，简直有一种令人感佩到战栗的君子之德。然而在相当长一段时日里，她都活在一种可能被退回去的猜疑和恐惧里，历经生死的孩童总有一份过人的敏感，她总像个小尾巴似的跟在大老爷身后，怕被弄丢，有时见老爷蹙一蹙眉，又或是神情严肃了几分，她都会怕得直发抖。老爷似乎将她做女儿一般养了起来，从不教她服侍，也不吩咐她做事，双绮心里犯了疑：

“老爷为何肯买下我呢？”

有一日，她终于鼓足勇气问出了口。

“因为我识字？因为……我能做活儿？我会……”

双绮猜了一圈儿，大老爷却摇了摇头，双绮也泄了气：“那为什么？”

“你那日求我的模样，教我想起一个人来。”

九年前，吴老爷还是个未娶亲的少年郎，留连此地风月楼中，曾瞧上过一个戏子，彼此相知，曾有一段情缘。好景不长，吴父发觉儿子的行径，大为震怒，将儿子一通责打，从此只教一心经商，至今吴父已亡身多年，大老爷却再没踏进过风月地。

“那女子也曾求我为她赎身，雪地里挨着鞭子，哭着对我说，她也是好人家的女娘……”

“你应该找找她。”双绮孩子气的眼光很是执着地望向大老爷。

虽是孩子话，吴大老爷竟听了进去，接着酒性，当夜便进了风月楼，伊人早已不在旧处，但也问出下落，几经辗转，在一处下等妓院里寻着了，替她赎了身，置了一间小院安置。

伊人姓梅，名唤沁雪，吴老爷将双绮交与梅氏，梅氏认了双绮作女儿，打心眼儿里喜欢这孩子，那时起，双绮便管大老爷叫“爹爹”，唤梅氏作“娘”，“双绮”的名儿也是那时得的。

……

松木杖子刷着油亮的黑漆，足有半寸厚，四尺长，真正的刑具向石板上一敲，惧意密密麻麻地遍布了双绮一身，她下意识不安地扭了扭身子，却只觉绳子愈发紧了。大太太一言不发，院里也没谁吱声，眼前的景象再正常不过，处置一个最贱等的丫头罢了，这样不起眼的丫头子，主家一时不高兴了，打死也是有的。

一记重杖狠狠砸了下来，双绮屁股上霎时白了一道，这是打下来的皮，不多会，肉便肿了红了，嘟起的印子足有一掌宽，双绮猛一翻腰，屁股高高弹起来，哇地哭出声来，板子未落的间隙，她食指死死地抵进凳腿，嘴唇抿得发白，却还是没能吞下抽噎声，又是一记叠上来，双绮使出吃奶的劲儿扭躲着，终是没逃出一声凄厉的惨呼，绳勒处的红印也愈嵌愈深。板杖着肉的几声闷响后，疼得双绮两眼发黑，五官被挤迫拧曲，眼前台阶梁柱也歪斜扭曲起来，一时间仿佛天旋地转。她哭得喘不上气，声愈发嘶哑了，嬷嬷挥杖的手却还没有停，深红泛紫的臀肉颤颤地缩紧了，被深深杖下一个肉坑，回弹时便一圈圈高高地肿胀起来。二十板打完，两瓣屁股肿得不成样子，紫里透乌，紫淤洇过大腿根儿，只未见血，沁了一身汗，呜咽哆嗦个不止，待松了绑，勒痕也紫透了，气儿还未喘匀，就被嬷嬷捽着后领扯回地上，背朝天仆地撅着。

许是没想到双绮这般不经打，大太太蹙了蹙蛾，淡声：“什么滋味？”